16、婆娑处(3/4)
“那我就是没有前程的人——我毫无前程可言。”蔺惟之抿唇。默然许久，还是低声问：“你到底怎么了？”
程齐抬手，狠狠擦了把眼睛，倏地起身同他面对面，略一组织措辞，快声道：“我妹妹八岁了，再过五六年，必须要议亲。我家若是一门两个举人——对了，我是举人的话，还能和很高的门第结亲，那我的亲妹妹在我们杭州，就算嫁不到年轻举人，也能嫁得一方巨贾，茶商、或丝绸生意，这一生就会很好过。但是我不行，我知道我没机会，我父亲无非是在七品待到致仕，那清漪就没有什么稀奇了，一个小官家的女儿，哥哥没有任何功名。”
“蔺惟之，我不是你，不止我不是你，我们都不是你——背书很慢，文章写不出，考试手脚发汗，偏偏还要承担全家的期许。全家的！我每天都努力背书，可是第二天还是忘了。”程齐鼻子发酸，“说什么天下之大，天地之宽，哪有选择？考举人，三年才有一次，只浙江一个省，两三千人只录九十名，多一个都不要，我拿什么考？更别说在天下举人之中，又只有百之三四能高中。所以这州府学院是你们的，朝堂也是你们的，至于什么劳什子江山社稷，还是你们的——那资质平庸的人，就不该被生下来啊！”
蔺惟之沉默望着他。
“我不行也就罢了，这天下人审视一个女娘，还要看她父亲如何，兄弟如何。”程齐又用力擦了把眼睛，“我母亲看出我不行，以至于不得不提前告诉清漪，姻亲期许不要太高，怕她今后落空，她肯定会落空。蔺惟之，我不争气，就没有人会选我妹妹，更没有人会选我！可是我争气不了，我越是读书，越知道自己争气不了——你明白吗？”
他再度蹲下身，狠狠别开脸去。
蔺惟之默然，递过去方巾，被一把扯住。
“抱歉。”他清淡道，“我不能多说。但你如果知道我父亲是为何被贬，我家是怎么被赶出顺天，我和我母亲在大通桥码头时又如何遭人奚落，或许就会明白，其实世间人事，都不过受权力嘲弄。”
程齐一愣，转头看他。
“自得即可。”他道，神色有一种近乎淡漠的平静，“旁人的期许并不那么重要。你自己想要怎样的人生，才重要。”
他说完就起身，转头要走。
“喂！”程齐叫住他，“我妹妹……”
“我今日给你答案，那叫失心疯。你自己不觉得离奇吗？”蔺惟之怎么可能听不懂，停下脚步，淡声道，“日子还很长吧。”
程齐攥住手。果然任何想法都根本瞒不过他一丁点。
“不过我可以答应你，”惟之转过身，“如果是我，我看一个人，就只看她这个人。不看其父官至几等，亦不看兄弟有无功名。”
程齐倏地抬起头。
“还有，不是顺利把她嫁给你认为大有前程的人，就是诚心帮她。”他又静静道，“把叫你不堪重负的期许移到另一个陌生男子身上，求他确保你妹妹这一生，和你父母盼望着你，其实没有什么不同。你不是为了她，是为减轻责任。”
程齐又低下眼睛，握紧手心。
“她长大会有自己的想法。今后，别再觉得她傻、说的都是废话，多听一听，就可以了。”
蔺惟之直接走了。
四月暮春与初夏交接时，赵淳熙收到一封京师来信。
“我父亲说，”她斜着信纸，慢吞吞道，“既然如今惟之准备乡试，需要提前起表字了。万一真的中举，后续交际太不方便。”
郎君一般近及冠才取字，也是因为通常十八九岁才能走到这一步。同窗之间直呼其名太不礼貌，关系再不睦