18、连枝(2/3)
现在，这桩下毒案究竟是谁所为，已经不再重要了，虞静央不再怀疑姜家，心中清楚地知道——他们被人算计了。高台之上，关皇后仍在一遍遍痛斥着她与姜府心肠之歹毒。虞静央意识到了什么。
父皇宠信姜家，不代表他连谋害皇子这样的大事也可以视而不见，一旦他知情，姜家必遭灭顶之灾。关皇后揪住了这样一个大罪，却没有第一时间告诉父皇，而是单独传唤她来这里怒斥，实在太过反常。
她身上一定有关皇后想要的东西。
虞静央不是个傻子，苍白着脸色，“你想要我怎么做？”
听罢，关皇后果然怒气微消，还勾起了唇角：“三公主果真十分聪慧，不怪陛下喜爱你。”
“那乌砂毒性强，好在循儿和澜儿并未吃下太多，勉强保住了性命，虽然如此，凶手还是要付出代价才行。”
她眼露精光，提出了自己的条件，“眼下和亲之事在即，南江使者一遍遍地催，着实让朝廷不堪重负。三公主一向懂事，若一人背下罪名自请为国和亲，本宫定会为公主大义而感动的。”
虞静央孤身站在原地，手脚一片冰凉。
南江在大齐危难时趁火打劫，胜之不武令人不齿，战后议和时姿态强势，毫不容情。远嫁南江为妃，一路千里谈何容易，只看南江人对待大齐的态度，就知嫁过去的日子不会好过。
无人不清楚成为和亲公主的艰难，如若答应，她今生都要远离大齐，在南江生活一辈子。
原来，这才是关皇后的最终目的。
“若我不答应呢？”虞静央声音哑而艰涩。
“一切尽凭三公主选择。毕竟陛下倚重姜侯，对你和晋王更是宠爱有加，想来就算论罪，也定会从宽处置。”关皇后安坐主位，姿态从容，全无对一双中毒儿女的担忧和不安，仿佛一切都可以是权势博弈的筹码。
虞静央望她许久，这才恍然大悟。
是她低估了关氏。今日之局不是偶然，而是关皇后自导自演的一出大戏，只为重创对手，逼她在自己和家族中间做出选择。不论最后结果如何，得利的都只会是坤宁宫。
关皇后根本不在意她的眼神，满面快意，低声道：“你可不要怪我，要怪就怪，你长得实在太像你母亲。”
在这座皇宫里，一切与姜翎音有关的人和事都应该被抹去痕迹，虞静央、虞静延……她自会一个个来。
虞静央坐在地上，心头抽成一团，又痛又惧。
许久之后，她红着双眼，“皇后，你赢了。”
……
那时的虞静央年纪尚小，危机当前仍挺直脊背强撑，实则心下早已大乱，什么都没有考虑，只是凭着一腔孤勇，固执又笨拙地想要护住自己重要的人，不能让歹人得逞。
姑母去了豫州的封地还没回来，萧绍在淮州，兄长和姜府她不敢透露。
就这样，虞静央听皇后的话，傻傻地向虞帝请了旨，只说自己对南江王储一见倾心，独自背上了下毒的罪名。
儿女情长的理由，着实把周围人摘了个干干净净。
那段日子，虞静央黑夜躲在锦衾里崩溃大哭，醒来后又变回了少女怀春的欣喜模样，只身咽下一切悲苦，好像难得逞了一回英勇气概。
最后，她失去了兄长，失去了心上人，头也不回地踏上了那顶红轿。
她是保护别人的小小英雄，可是只有自己知道。
时过境迁，人的性情也发生大变，虞静央早已没了过去的直率和单纯，却多了许多与对手交锋的心狠和决绝，可惜时间不能回溯，现在她所要承