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在这期间，凌溯一直盯着山青的脸。他像是想通了什么，蓦地自嘲一笑：
“……原来这么早，原来你们一直是一伙儿的？倒是……倒是我，小瞧了你这草包！若太后娘娘知道……”
“都到这时候了就先别感慨了。”
应天棋打断他，换了个舒服的姿势靠在椅背上：
“你大老远一个人从含风镇跑回京城来，应该也挺不容易的。那你也应该能猜到，现在你落在我手上，已经没有活路了，对此我深表遗憾。但我还是希望你能认真地回答我的问题，不然你可能会得到一个比死还痛苦的结局。”
“是吗？”凌溯的目光从他沾着泥屑的发丝间直射出来，落在应天棋身上：
“你凭什么觉得，这世上有比死更痛苦的结局？”
这个问题，应天棋没有立刻回答，凌溯便意味不明地低笑两声，问：
“你想用她的命来威胁我？”
“我自然不会。我不像你，做不出这种事来。”
应天棋朝他温温柔柔地笑着。
柴房里没有点灯，甚至连窗纸都没糊，只有屋外月光能照亮屋内众人的视野，月光自背后而来洒在应天棋的发丝和肩膀，令他看起来就像正月的夜风一样凉薄。
“我知道你是怎么想的，凌溯。是我把你害到如今这个地步，你为了恶心我，自然是什么都不愿透露，我问你什么，你也绝不会如实告知于我，所以，如果我用赵霜凝的命威胁你，也多半起不到什么作用，你只想和她一起死去，到了地底再同她继续做一对恩爱夫妻？爱人的命对你来说不重要，至少远没有恶心我这事儿重要。
“但我很好奇一件事，凌溯。”
应天棋笑得轻轻弯起眼睛，像今夜空中悬着的月亮：
“如果我是你的话，发现赵霜凝被我拐去了别的地方，第一反应应该是求助旁人。比如，你手里握着我这么多把柄，最应该做的难道不是去找太后或者国师？你完全可以拿你知道的这些事，去换他们来对付我，你知道现在的我还无法与他们抗衡，他们完全可以帮你从我手里救下赵霜凝，这对你来说是百利而无一害的。
“你是个聪明人，一定也想到了这条路，但你为什么没选择向旁人求助，而是自己孤注一掷，来这里搏了一次？”
应天棋语速不快，显出几分从容。
他观察着凌溯的神情，从某一个瞬间捕捉到他瞳孔微微颤动的幅度，目里划过几分了然：
“因为你不想让他们知晓赵霜凝的存在。”
这句话并不是疑问。
“是不信任他们，怕他们反过来拿赵霜凝威胁你、到时候你成为弃子依然落一个双死的结局，还是……因为某些更深的原因？比如，赵霜凝的身份，不能被他们知道？”
应天棋需要的信息并不多，只要零碎几个人物加上一点点设定，他就能大致推出整件事的走向，比如山青刚才告诉他的那些，已经完全足够。
之所以迟疑，是因为他试图站在凌溯的角度去想，此人在乎的究竟是什么：
“你曾经是赵忠存的人，从他手下一步步爬上来，顶着个‘滚地泥’的诨名，人人瞧不起你的出身，轻贱你，但你生性好强，你要往上爬，可是待在别人手底下走一步看一步实在太慢了，你需要找别的出路，所以你选择向陈实秋示好。
“赵忠存是陈实秋的眼中钉，陈实秋若想把锦衣卫握在手里，势必要先除掉他，而你作为赵忠存手底下的人，应该与他挺亲近，还深得他信任，有你和陈实秋联手做个死局，自然十分容易。就这样，陈实秋顺理成章除掉