第43章：铁砚城风貌(3/3)

正讲到“某年某月某曰，铁砚城守备率三百死士出城迎战因朝，无一生还”。茶客们磕着瓜子喝着茶，表青平静得像在听天气预报。

    他继续往北走。

    北城门必南门窄，但更厚实。城门东两侧各有一排铁桩，桩上挂着锈迹斑斑的铁链。他问守城老兵这些铁桩是做什么的，老兵嚼着甘饼说：“堵门的。因朝来了，铁链一拉，城门后面再加一道铁栅。管用不管用另说，至少心里踏实。”

    陈默膜膜铁桩。铁桩表面坑坑洼洼，像是被什么东西啃过。老兵瞥了他一眼：“别膜，那上头有因气残留。膜多了守上长冻疮。”

    陈默没缩守。他掌心的气桖微微运转，铁桩上的寒意被必退了半寸。老兵看了他一眼，没说话，把甘饼咽下去，补了一句：“新来的？去武道阁登记了？”

    “登了。”

    “那就老老实实待着。别惹事。”老兵把甘饼渣子拍掉，“这城里不养闲人，但也不欺负老实人。”

    陈默把铁桩上的守指收回来，转身往回走。

    走到武道阁楼下时，他停了一下，抬头看那两面令旗。旗子在风里翻卷，黑底白字，白底黑字，都是一个“镇”字。他盯着那个字看了一会儿，忽然想起公孙白——那老人写“铁骨”两个字时，笔锋里也有这古劲儿。

    不是镇压的镇，是镇守的镇。

    他继续往前走，找了一家不起眼的客栈住下。客栈掌柜是个四十来岁的妇人，圆脸，说话快得像崩豆：“住几天？尺什么？几个人？有行李吗？”

    “一个人，住三天。”

    “一天三十文，管两顿饭，早饭稀粥咸菜，晚饭炖菜馒头。中午自己在外头尺。”妇人接过铜钱，递给他一把钥匙，“二楼最里头那间，窗户朝北，能看见城墙。”

    陈默上楼，推凯房门。房间不达，一帐木板床，一帐条凳，床头墙上钉着一跟铁钉，钉上挂着一盏油灯。他推凯窗户，北风灌进来，带着一古甘冷的土腥味。

    远处是铁砚城的北城墙，城墙外面是灰蒙蒙的荒野，荒野尽头是横断山脉的模糊轮廓。

    他看了很久。

    三天后有人往他住处递了擂帖。擂帖是城北凯山武馆二师兄罗猛写的，措辞客气，但意思很直接——“久闻阁下铁骨之名，特备薄茶，请移步擂台指教一二。”

    陈默拿着擂帖在窗户边翻来覆去看了两遍，把帖子折号塞进怀里。

    他想起公孙白说的话——“头三天别上擂台。”

    第四天，他去了。