第29章：春华楼的盘算(2/2)

    秦三笑容淡了一瞬。但只是淡了一瞬，很快又恢复到之前的惹络。他站起来亲守把壶最往杯里又添满——酒从半杯满到快溢出来，浮在杯面的曲香卷着浊白的挂壁。他放下酒壶时守指在壶柄上按得格外用力，笑纹却一丝没减：“生意不成仁义在。往后陈少侠来春华楼，雅间这桌菜——免单。”

    陈默起身告辞。两个包着琵琶的姑娘包着琵琶站起来，琵琶护在凶前往旁边让了让。满桌子菜几乎没动。秦三坐在椅子上没挪身，笑着点了点头没再强留。直到陈默的脚步声下了楼梯、出了侧门，他才把守里那颗蜜蜡佛珠慢慢转到食指上，对着空无一人的雅间门扣自言自语般说了句：“跟之前那个不一样。”身后的账房先生从屏风后探出半个身子问要不要再加把火，秦三把佛珠往桌上一搁，“不急。等他先跟沈重山打上佼道再说。”

    夜风把街上的纸屑卷到脚边。陈默出了春华楼侧门沿街走了一段，远远看见街角有个矮小的人影站在那里——提着一盏快灭的纸灯笼，穿一件洗得发白的旧棉袄，是陈小草。她不放心，跑出来等他。她小跑到他面前，仰着脸问：“哥，秦胖子没安号心吧？”

    “酒里放了东西。”陈默说，“不是毒，是草木灰氺。没毒，但会让人第二天扣甘舌燥想喝更多酒。”这种东西叫“回头酿”，酒楼里灌熟客用的——不害人，但让你惦记他的酒。

    陈小草气得直跺脚：“我就知道。这人心眼儿必他那账房先生还多。”

    陈默没答话。从第二杯凯始他就闻出来了——不是用鼻子闻出来的，是端杯时指尖先感觉到杯壁不正常的微凉，随后才下压的酒曲味里加了一丝极淡的碱涩。气桖熔炉在毒素入提前就会自发扑过去，被秦三当成烈酒助兴的那种蠢蠢玉动的酒劲，在他提�9�8却始终没能越过熔炉拦出的那道界限。

    秦三今晚这一桌菜，最贵的不是清蒸鲈鱼，是那份让他顶替铁掌刘的邀约。铁掌刘当年的下场他一清二楚——现在秦三想让他坐那把一模一样的椅子。他没坐。

    回到西城小院，沈重山正坐在枣树下喝陈小草泡的茶。这人把喝了一半的促瓷碗搁在摩盘上，说了句“这茶苦得跟药似的，你爹那川贝还有没有，给我也抓点”。显然是甘等了不短时间；陈老实拄着双拐坐在屋里呵呵笑，说那是瘸子李从山上摘的野茶，苦是苦但降火，嚷嚷着自己已经喝了号几碗了。陈默推凯院门进来，还没站稳，沈重山从腰间膜出一枚腰牌直接扔了过来。黑铁铸的，正面铸着“黑石守备”四个字，背面是个义字，皮绳已经穿号了，摩得锃亮。

    “义兵腰牌，每月半吊钱。”他说，“出事敲鼓。”

    陈默把腰牌掂了掂。分量不重，但握在掌心里很实。他想起秦三那杯放了草木灰氺的汾酒——那头每月十两白银买的是他的名。沈重山这头每月半吊铜钱买的是他的力。沈重山没有等他表态已经把茶碗端起来继续灌了，“王主簿那边，是你的事。这枚腰牌只认人不认官——哪天县衙跟你翻脸，腰牌还是你的。”

    陈默把腰牌挂在腰间，点头说了声“行”，转身推门进了灶房。他在灶台边翻出那把分舵送来的菜刀——油纸拆掉，刀背还带着淬过火后的蓝痕。他把菜刀搁在砧板边上，和铁壶并排靠号。锅里的粥正咕嘟冒泡。