19、《续三元》(1/3)
第四日夜里，李学政与其他八位房官闭门商议，确定最终录取名单及各考生名次。“推此卷为案首，可有异议？”
“无异议。”
……
定下名次后，几位书吏填写草榜，等到第五日黎明破晓时分，本县县令等地方官员作为监临官登场，当众拆开原卷官封，露出考生名姓籍贯，再将草榜编号与姓名对应，撰写正式榜文。
外面曙明，鸡叫过三回，屋内还燃着烛火，所有人都在屏息凝神，眼巴巴盯着衙役拆弥封，从最末尾一名拆到最前的案首。
封印揭开时，所有人张望而去。
“陈秉，年二十，本县附生……”
苟县令脱口而出：“竟是他！”
而李学政则注意到其后的外形描述，“身高、面白、病弱、俊美、无须”。
他在脑海里照葫芦画瓢，回忆当日考场上所见的考生，病弱？俊美？
先浮现出一个白胡子老头的模样，再来就是一个姿容清俊考场咳血——不会吧？应该不会吧？
“苟县令。”李学政目光转到县令身上，“你认得这名陈学子？”
“不敢欺瞒学政大人，陈秉此前两回考试，分别为我县县试案首，府试案首……”
李学政讶然片刻，随后又觉得理所当然，“岂非是连中小三元？苟县令，你们县里可是出了个不得了的人物，由我观之，此子日后在官场必定大有作为！封侯拜相，非等闲也！”
他这话一出，目光还是盯着县令，然而苟县令的脸上却不见半分喜色，“唉，这个，大人——”
苟县令揩了揩额头的汗水，目光接连闪烁，他此刻的心情就是——阎王爷早上发来拜帖，说今夜子时收你来了，待得黄昏，皇帝圣旨降临，说封你作宰相，呵呵，这谁能笑得出来？
整个县的人，也不单单是苟县令，谁不给陈秉下了一道阎王帖。
在他们眼里，陈秉早就是个必死之人。
……且这陈秉，还给老哥儿当上门赘婿去了。
苟县令咽了咽口水，额头上的汗越擦越多，后背也渐次湿透。
李学政上下打量眼前的苟县令，他轻蹙眉头，“这陈学子为人如何？”
“可是为人性情孤傲，不喜交际？”
苟县令连忙道：“不是，陈学子性情柔和，温润尔雅。”
李学政：“啊？！”
……见鬼了的性情柔和。
“大人。”苟县令施了一个礼，“此中曲折过于复杂，恕下官一时之间说不清楚，待得‘簪花礼’那日，新进生员集体拜见学政，大人亲自见过，自当知晓。”
*
定下名次后的第二日，也就是考试后的第六日，是院试的放榜日，这时已临近七月末，日子算起来，是初秋，消弭残暑，一夜风大忽的转凉。
寅时下起了淅淅沥沥的秋雨，姜闻瑄一夜转醒，推开窗，天地皆是灰蒙蒙的雨帘。
辰时放榜，而他寅时三刻便起身，无他，只因太好奇！
“瑄少爷，这就起来了？”
“少爷我要去看榜！也不知道秉哥考上秀才没——”
少爷我是个天才！哥夫能考上秀才，他肯定也能考上秀才，到时候看谁还当他是个小纨绔废物？
哼！
姜闻瑄拢了拢衣襟，仿佛今日考上秀才的不是别人，而是他自己，精神劲儿十足。
自从以为自己是个天才后，这小纨绔一日比一日醒得早，还破天荒的自觉练字。